Масонство относится к разновидности общественной организации, в которой передача знаний является эзотерической — знания даются дозированно по мере посвящения участника в более высокие градусы. В основе масонства лежит эзотерическая система образования.
Поскольку знания для посвящённых являются закрытыми, передача этих знаний с масонстве использует символы, значение которых раскрывается по мере посвящений. Каждая масонская ложа использует свою систему символов. Недостатком этой системы является то, что наиболее общие и высшие знания универсальны, и интуитивно распознаются несмотря на применение различной, порой довольно нетривиальной символики.
В масонстве встречаются распространённые и часто встречающиеся символы, но создание и использование символов это творческий процесс, не всегда поддающийся формализации. В целом главным символообразующим элементом являются определённые знания, составляющие основное содержание, сами же символы вторичны и могут быть заменены другими.